W ostatnich latach opakowania jednorazowe zmieniają swoje oblicze diametralnie. Podobnie jak w innych dziedzinach, również w tej branży wystąpił mocny zwrot ku ekologii. Praktycznie wszędzie, tam gdzie wcześniej występowały tworzywa sztuczne, pojawiły się ich ekologiczne odpowiedniki.

W przypadku kubków na gorące napoje popularny do niedawna „styropian” został zastąpiony przez papier. Talerze jednorazowe z PS czy PP również wypierane są przez produkty wykonane z papieru i pulpy papierowej (Chinet). Pojemniki sałatkowe i kubki na zimne napoje produkowane z tworzyw ropopochodnych coraz częściej wykonuje się z materiałów biodegradowalnych na bazie PLA, czyli polimerów otrzymywanych z materiałów odnawialnych (np. mączka kukurydziana ), dzięki czemu ich rozkład następuje już w 60-80 dni bez szkody dla środowiska naturalnego.

- Dobrym przykładem działań ekologicznych jest wybór opakowań biodegradowalnych przez tzw. liderów rynku czyli główne sieci stacji benzynowych czy popularnych fast fodów – podkreśla Paweł Klimas, właściciel firmy Metro-Plast.

Kwestia przestrzegania ochrony środowiska przy produkcji opakowań jest niezaprzeczalna. Jednak pojęcie „materiał ekologicznych” jest bardzo pojemne i nie do końca definiuje jakimi cechami ma się charakteryzować produkt, aby zasługiwał na miano ekologicznego: czy ma być z papieru, czy może być z folii, którą można poddać recyclingowi, czy z innego tworzywa, które podlega biodegradacji.

- Brakuje wciąż też świadomości wśród konsumentów o odzyskiwaniu przez segregację odpadów. Wydaje mi się, że w bardzo nielicznych miejscach, centrach handlowych, kinach, na ulicach czy w różnego typu punktach gastronomicznych są kosze do segregacji odpadów, brakuje ich wszędzie i przez to też nie ma budowania świadomości konsumentów w kwestii dbałości o środowisko. Zaczyna się to zmieniać i widać, że klienci coraz bardziej interesują się dalszym życiem opakowań. Tendencje te można zaobserwować choćby w piekarniach, gdzie coraz częściej pakuje się pieczywo w torebki papierowe a nie foliowe – zaznacza Karolina Smietana, Market Development Manager w firmie Tedmark.

- Według moich obserwacji zainteresowaniem cieszą się opakowania w wersji z cienką warstwą tworzywa sztucznego lub tworzywa biodegradowalnego, które ulega w określonym czasie całkowitemu rozkładowi. Bardzo popularne są także kubki wykonane z odzyskanego tworzywa PET, które także nie pozostają bez znaczenia dla środowiska naturalnego – dodaje Karolina Smietana.

Sieć kawiarni Starbucks podjęła zobowiązanie etycznego postępowania i tworzenia lepszej przyszłości dla plantatorów, partnerów i innych środowisk przy zachowaniu najwyższej jakości. Wyrazem tego jest program Starbucks Shared Planet, który zakłada realizację szeregu celów, aby zminimalizować wpływ działalności na środowisko naturalne. Wśród nich znajduje się wprowadzenie w pełni recyklingowalnego kubka papierowego do roku 2015.

- Jeżeli w reklamie wykorzystujemy kubek z logo Starbucks, jest to z reguły naczynie ceramiczne. Staramy się zminimalizować wpływ naszej działalności na środowisko naturalne, dlatego osobom, które chcą spędzić czas w kawiarni i napić się kawy na miejscu, podajemy ją zawsze w kubkach ceramicznych. Kawę w kubkach papierowych otrzymują jedynie klienci, którzy zamawiają ją na wynos. Zachęcamy ich jednak również do korzystania z kubków termicznych, które dłużej utrzymują temperaturę napoju i idealnie nadają się do zabrania ich ze sobą. Dzięki temu ich ulubiona gorąca kawa może im towarzyszyć w drodze do pracy, szkoły czy na uczelnię – mówi Agnieszka Kozłowska, Starbucks Brand Manager na rynek Europy Środkowo-Wschodniej.

Działania na rzecz ochrony środowiska nie są obce także sieci kawiarni coffeeheaven. - O tym, jak ważna jest dla nas dbałość o środowisko naturalne świadczy fakt, że do produkcji większości opakowań używamy kartonu zrobionego z drewna lasów odnawialnych oraz folii ze skrobi kukurydzianej, natomiast kubki, w których podawane są zimne napoje, wykonano nie z plastiku, a kukurydzy – mówi Dorota Szczerbicka, dyrektor marketingu sieci coffeeheaven. - Nasze zobowiązanie do stałej troski o środowisko naturalne oraz fakt, że produkty sprzedawane są w opakowaniach ekologicznie przyjaznych jest dla nich również ważnym elementem potwierdzających słuszność dokonanego wyboru – dodaje Dorota Szczerbicka.

Przy okazji kwestii opakowań ekologicznych, warto zwrócić uwagę także na ich cenę. - Ekologia w opakowaniach - tak, pod warunkiem, że jest opłacalna finansowo. Wielu producentów wykorzystuje hasło eko i narzuca wysokie ceny, co na krajowym rynku nie bardzo się sprawdza - tłumaczy Marcin Zadrożny, przedstawiciel handlowy ds. cateringu Papilart.

Trendy
Podobnie jak na innych rynkach, również w sektorze opakowań dla gastronomii, pojawiają się nowości, które kreują trend. W ofertach firm pojawia się coraz więcej nowych produktów, które zarówno pod względem materiałów, ale także wzornictwa i kształtów bazują na nowych trendach, np. papierowe opakowania do kanapek, sałatek, deserów czy gorących dań.

- Innowacyjność w opakowaniach to głównie nowe kształty i kolory. Przede wszystkim w tej chwili najbardziej pożądany jest kolor czarny, rzadziej transparentny, który eksponuje zawartość - podkreśla Marcin Zadrożny, przedstawiciel handlowy ds. cateringu Papilart.

- Kubki papierowe do napojów zimnych i gorących, które w tej chwili są absolutnym standardem szybko nadążają za gwałtownym rozwojem potrzeb rynku. Klienci sięgają po nowe propozycje, kubki dwuwarstwowe do napojów gorących wykonane w różnych technologiach dające komfort w konsumpcji mobilnej. Jeszcze niedawno kubki o pojemności powyżej 350 ml nie były popularne, dziś 500 ml staje się normą – mówi Karolina Smietana, Market Development Manager Tedmark.

- Również nowością na rynku są opakowania do gorących potraw z wentylowaną przykrywką, nadające się do podgrzewania w kuchenkach mikrofalowych. Można je używać wielokrotnie - zaznacza Marcin Zadrożny z firmy Papilart.

Nowością są także sposoby zamykania opakowań. Coraz więcej firm używa maszyn do foliowania na gorąco, zamiast tradycyjnych wieczek. – Taki sposób zamykania opakowań nie wiąże się to z dużymi oszczędnościami, a bardziej z wyróżnieniem się z pośród innych produktów dostępnych na rynku – przekonuje Marcin Zadrożny. Obecnie popularne są także produkty imitujące prawdziwe produkty takie jak sztućce, talerze, platery. Dopóki nie weźmie się do ręki, nie jesteśmy w stanie odróżnić prawdziwych od jednorazowych produktów.

Wygląd i wygoda
W odniesieniu do opakowań stosowanych w gastronomii, coraz ważniejszą rolę odgrywa wygoda użytkowania. Zwracają na nią coraz większą uwagę zarówno restauratorzy, jak i konsumenci. Istotne jest nie tylko łatwe przechowywanie, otwieranie, czy długi okres trwałości produktu uzyskany dzięki odpowiednim technologiom pakowania.

- Nowoczesne opakowania umożliwiają gotowanie lub podgrzewanie żywności w opakowaniu, przygotowywanie w mikrofali, czy też w tradycyjnym piekarniku, a także pozwalają na podawanie posiłków bezpośrednio w opakowaniu, dzięki właściwościom termoizolacyjnym. Dla restauratorów oznacza to optymalizację kosztów działalności i oszczędność czasu. Stwarza też nowe możliwości biznesowe związane z rozszerzeniem oferty, większą skalą sprzedaży i sprawniejszą logistyką. Dla konsumentów stanowi to bardzo dogodne rozwiązanie, dzięki któremu mogą kupić gotowy posiłek (w punkcie gastronomicznym, w sklepie convenience, na stacji benzynowej, czy też w supermarkecie), przynieść do biura lub domu i w prosty i wygodny sposób odgrzać np. w kuchence mikrofalowej – tłumaczy Maciej Gierszewski, szef sprzedaży działu Cryovac Food Solutions na Polskę, Czechy i Słowację w firmie Sealed Air.

Oferta opakowań do dań na wynos jest ogromna, praktycznie każdą potrawę można „wydać” na kilka sposobów. Paweł Klimas z firmy Metro-Plast podkreśla, że to bardzo istotne w jaki sposób restaurator poda danie na wynos.

- Jeżeli właściciel lokalu gastronomicznego dba o wysoką jakość tworzonych u siebie potraw to nie może zniweczyć całego trudu włożonego w jego wytworzenie kiepskiej jakości opakowaniem. Powinien o ten detal zadbać z dużą starannością i ostrożnością. Wybierając złe rozwiązanie może spowodować, że klient ponownie nie zadzwoni – zaznacza Paweł Klimas.

Logo na kubku
Wraz z rozwojem rynku kawowego w Polsce i rosnącą liczbą kawiarni na ulicach można spotkać coraz więcej osób z kubkiem kawy tej czy innej marki. Jest to znak obecnych czasów, dla których typowe jest szybkie tempo życia, zwłaszcza w dużych miastach.

Producenci opakowań coraz częściej dodatkowo oferują możliwość nadruku logo firm na swoich produktach. - Nowością w naszej ofercie jest możliwość wykonania nadruków w nakładach już od 1 tys. szt. Ponadto pełno kolorowy nadruk offsetowy na całej powierzchni kubka stwarza nieograniczone możliwości projektowe. Zapewniamy klientowi bardzo krótki 2-3 tygodniowy termin wykonania nadruku, co jest znakomitą propozycją dla gastronomii jak i agencji reklamowych – mówi Krzysztof Maciejko, właściciel firmy Uni-Pack. - W naszej ofercie posiadamy kubki o następujących pojemnościach: 100, 200, 300, 400 i 500 ml. Dostępne są także kubki papierowe dwuwarstwowe. Ich zaletą jest to, że pomiędzy warstwami papieru znajduje się izolujące powietrze. Korzystanie z takiego kubka eliminuje potrzebę dodatkowego używania opaski chroniącej przed gorącym napojem – dodaje.

Jak twierdzi Dorota Szczerbicka, dyrektor marketingu sieci coffeeheaven, klienci spieszący ulicami z papierowymi kubkami z logo coffeeheaven w dłoni stali się najlepszymi ambasadorami marki. - Prosty kubek, o nieco ascetycznym wyglądzie, utrzymany w kolorystyce kawy z mlekiem, z dużym z daleka rozpoznawalnym logo coffeeheaven stał się kultowym elementem widoku ulicy polskich miast – przekonuje Dorota Szczerbicka.

Sieć coffeeheaven szeroko wykorzystuje kubek w reklamach. Pojawia się on na zdjęciach reklamowych, na stronie internetowej i na plakatach promujących nowe produkty.

- Nasza firma „loguje” prawie wszystko, jeśli tylko proces technologiczny na to pozwala. Proponujemy papilotki, serwetki i papier do pakowania z logiem – mówi Marcin Zadrożny, przedstawiciel handlowy ds. cateringu Papilart.

Nie tylko dla dużych
Obecnie oferty producentów opakowań są tak szerokie, że każdy lokal który chce reklamować swoją markę za pomocą nadruku na opakowaniach, ma taką możliwość.

- Istotne jest to, że już nie tylko duże sieci mogą pozwolić sobie na produkcję opakowań z nadrukiem indywidualnym. Rynek oferuje możliwości brandowania opakowań także w mniejszych ilościach, dla pojedynczych lokali – przekonuje Karolina Smietana, Market Development Manager Tedmark.
Zjawisko to zauważa i chwali także Paweł Klimas, właściciel firmy Metro-Plast. - Pozytywnym zjawiskiem jest to, że nawet pojedyncze lokale gastronomiczne wzorując się na „sieciowej” konkurencji próbują opakowania personalizować i w zależności od swych możliwości wykorzystują do tego różne techniki: sitodruk, etykiety, druk, itp. Ten prosty zabieg dodaje wartości ich produktom - mówi Paweł Klimas.

Kolejną nowością na rynku korzystną dla niewielkich palcówek gastronomicznych jest system standardowych etykiet dla gastronomii. Etykiety są wykonane w formacie A4 obsługiwanym przez wszystkie drukarki biurowe.

W ofercie firm do wyboru jest kilkadziesiąt różnych wzorów - szablonów, co pozwala na swobodne dopasowanie do indywidualnych potrzeb i oczekiwań.

- Klient otrzymuje oprogramowanie wraz ze szkoleniem w zakresie obsługi i wedle własnego uznania oraz potrzeb zapełnia etykietę dowolną treścią. Rozwiązanie takie umożliwia drukowanie już choćby kilku etykiet, stanowi to dużą zaletę dla małych punktów gastronomicznych, pozwala na sprawne operowanie różnymi wzorami i treściami bez konieczności zamawiania dużych nakładów w drukarni. Ładna etykieta podnosi końcową jakość wizualną produktu, a klienci dostają zręczne narzędzie kreowania własnego wizerunku i szansę uzyskania przewagi konkurencyjnej w branży. Do etykiet proponujemy serie nowoczesnych, modnych i ekologicznych opakowań na kanapki trójkątne, bagietki oraz sałatki – tłumaczy Krzysztof Maciejko, właściciel firmy Uni-Pack.